でも最近は情勢が変わって、事前にペットホテルに預けられるし、ペット同伴可のホテルも各地でたくさん見受けられます。

では大切に育てている植物はどうでしょうか。

植木鉢一つか二つなら預けられても、普通はもっとたくさん持っているでしょうし、たとえ親しい人でも、留守中の水やりだけのために家の鍵を預けるわけにはいかないですよね。

そこで、植物の種類ごとの水やりの工夫を考えてみましょう。

サボテンやアロエなどの多肉植物は乾燥に強いので４、５日程度なら水をあげなくても大丈夫です。
でも直射日光が当たらない場所に移しておいてください。

それ以外の植物の場合、まず鉢底を水に浸すやり方を工夫しましょう。
２、３日程度で夏場でなければ、発砲スチロールの箱やトレイなどに水を張って、そこに鉢植えやプランターを並べます。
やはり直射日光を避け、風通しを良くしておきます。
数が多い場合は、浴槽を利用しましょう。
この場合も、扉を開けておいたり、換気扇を回しておいたりするなどして換気を考えて下さい。

それ以外の方法として、水を入れたペットボトルのキャップにキリなどで穴を開け、逆さにした時に水が少しずつ出る状態にしてから、鉢植えの土に差し込んでおくやり方もあります。
穴の開け方によって水の出方が違ってくるので、どれくらい出ているか事前にテストしておく必要があります。
また、ペットボトルが直射日光に当たると、水が熱湯になってしまいますので注意してください。

ガーデニング用品店には、同じ目的のペットボトルの水やり用キャップがあります。
500mlで１週間くらいはもちますよ。

それ以外にも、タイマーで水やりができる自動給水器があって、これは日当りはそのままで水やりが出来、１万円前後からありますが、鉢ごとにノズルを取り付けるので鉢が多いと大変かもしれないですね。

水やりを欠かして枯らさないよう、工夫をしてみて下さいね。

昔は素焼きか陶器がほとんどで、それで別に不自由はなかったのですが、だんだんと鉢の素材の種類が増えてきました。
陶器、素焼き、樹脂、木、サンドプランター、ヤシ柄マットなどなど。

鉢という言葉では収まりきれなくなってきて、それに語感がおしゃれだというのもあるのでしょうが、いつ頃からか、植木鉢の事をコンテナと呼ぶようになりました。

前述のように、あまりに種類が多いので、花や植物を選ぶ以上にコンテナ選びが楽しみでもあり、迷いの元でもあります。

いくつか挙げてみますね。

陶器はデザインが豊富ですが、重くて割れやすく、通気性がないので樹脂同様、蒸れやすいという難点があります。

素焼きは、テラコッタと呼ばれています。
粘土を焼いただけなので通気性が良く、温かみがあります。
ただし、用土が乾きやすくなります。

樹脂は、手頃な価格で軽くて割れにくいのですが、蒸れやすいので風通しの良い場所で使って下さい。

木製は、通気性が良く、自然な草花が似合います。
排水口のないものは底に穴を開けるか、鉢カバーとして使うようにして下さい。

サンドプランターとは、砂を焼き固めたものです。
大抵丸くて、浅い形をしています。
値段は少し高めですが、耐久性があり、水はけが良いです。
こちらも自然な草花が良く似合います。

ヤシ柄マットはハンギングバスケットなどに使われています。

ガーデニング初心者は迷うばかりでしょうが、形選びの事だけいうと、最初は丸くて浅い鉢がいいでしょう。
植物も丈の低いものの方が初心者には扱いやすいので、鉢とのバランスがとりやすいからです。

土にもペーハーがあって、酸性の土も、アルカリ性の土もあります。
日本は雨が多くて石灰Caや苦土Mg（どちらもアルカリ性）が流されてしまうので、ほとんどの地域が酸性土壌です。

花も野菜も生き物ですから、それぞれ好みのペーハーがあります。
例を挙げてみると、ジャガイモは強い酸性、ブルーベリー・エリカ・ほうれん草・玉ねぎは弱酸性の土が好きで、ローズマリーやラベンダーなどのハーブ類は、弱アルカリ性が好き、という具合です。

でも自分が植えようとしている土のペーハーはどうやって分かるの？
そうですよね。

土のペーハー（土壌酸度といいます）を測るのが「土壌酸度計」で、ガーデニング用品のお店で3000円前後で売っています。

使い方は簡単です。
土の中に差し込んでしばらくすれば、針がペーハー値を指してくれます。

土の酸度を、植えようとしている植物の好みの酸度に調整してあげましょう。
弱酸性の土にしたい時は酸度調節していないピートモスを、弱アルカリ性にしたい時は石灰を混ぜ込みます。

土壌酸度計の中には水分も合わせて計測できるものや、照度まではかれるものもあります。
電池不要のタイプが便利でおすすめですね。

春から夏にかけてどこからともなくやって来る虫に対してどうするかというのもその中の一つでしょう。
虫が好きだという人でもガーデニングの作業中は別でしょうしね。

虫対策として昔からあるのが、蚊取り線香や肌にスプレーする虫除け剤です。
最近は電池式の蚊取り線香もありますね。

でもせっかくだからもう少しおしゃれなものがないか、ガーデニング用品のお店を覗いてみましょう。

キャンドル型の虫除けというのがあります。
ハーブの良い香り付きで、見た目もおしゃれですね。
梅雨時の嫌な季節にも快適に作業できそうです。

照明を兼ねたものもあります。
電池式のガーデンライトで、ファンを回して虫が嫌がる匂いを周りに広げます。
夜のテラスやベランダで家族や友達などが集まる時に使えば、おしゃれですね。

それから、日中のガーデニングの作業のとき、普通は日除けの帽子をかぶりますよね。
その帽子に虫除けの網をつけたものがあります。

また、網ではなくカバーをつけた帽子もあって、紫外線対策にもなるし、どちらも登山、キャンプ、畑仕事に応用できます。

どうせするなら、ガーデニングの作業を少しでも快適にしたいものですね。

サボテンも同じ仲間で、多肉植物といいます。

名前の通り、茎や葉の中に水を蓄えられるように進化した、乾燥に強い植物です。手入れの面から言うと、成長がゆっくりで、堅固な形を保ってくれるので、逆に生きてるのかな、育ってるのかなと疑うくらいです。

姿形が可愛らしくて管理が簡単、要するに手間要らずです。

多肉植物はとにかく種類が多いのですが、最初に手がけるなら入手しやすいセダムやエケベリアなどがおすすめです。

ガーデニングに慣れた人で寄せ植えしてみようと思われるなら、器にもこだわって下さい。
小さな苗を数種類買っても、鉢を使うまでもなく、おしゃれな食器やポットなどで充分間に合いますよ。

いつも眺めていたいのでつい室内に置きっぱなしにしがちですが、実は日当り、風当たりが大好きな仲間なので、１,２週間に一度は戸外に出して、風と日光を当てて下さい。

水やりのタイミングですが、なまじ乾燥に強いため、かえって油断して枯らすのもよくあることです。
土の表面が乾いてから２,３日後に容器の底から水がにじみ出てくるくらいには水やりして下さい。
春と秋はたいてい成長期にあたるので、しっかりと水をやるのが大切です。

今、ガーデニング用品のお店に、草焼きバーナーという商品があります。
灯油をガス化して、高火力で草を焼却する道具です。

名前の通り、雑草を焼き払う商品なんだろうなって想像はすぐつきますが、でもそれ以外は何に使うの？園芸屋さんなんかが使う道具じゃないの？と思いますよね。
でも素直に使い道を考えてみると、これが意外に出番が多いんですよ。

まず、ネーミング通り雑草を焼きます。
農薬や除草剤は子供やペットの事を考えただけでも使いたくないですよね。
それから害虫の駆除にも有効です。
春先に雑草が芽を出す前に使えば、土壌改良も同時に出来ます。
酸性の土壌がアルカリ性になり、有機肥料を使ったのと同じ効果が得られます。
梅雨時の雑草焼きもバーナーなら平気です。
ゴミを自分で焼けば、灰は肥料に使えます。
冬には雪も溶かすし、夏のバーベキューの火起こしもあっという間です。

使い方に万全の注意さえ払えば、オールシーズン活躍する草焼きバーナー、ぜひ検討してみて下さい。

⇒楽天で一番人気の草焼きバーナはこれ

昔はもちろん鎌しかなかったわけですが、今はガーデニング用品のお店に驚くほどたくさんの種類の草取り用品が並んでいます。
鎌にしても種類が多いので、使いやすそうなのが一つは必要ですね。

その他にも狭い場所の草取り用として、刃の形がフォークだったり、山型、門型などあって、迷ってしまいますが、どれも草の根までとれるように工夫されています。

柄の長い草取り器は、手元のレバーを操作して草を覆うように先端部を差し込み、引き上げて草をとる事で立ったまま草取りが出来る器具です。
これを使うと、しゃがんで作業しなくて済むのでずいぶん楽ですよ。

また、電気で刃を回転させて草取りをする草刈り機もたくさんの種類があります。

全体の大きさも小型のもの、大型のもの、草を刈る刃も鉄製のもの以外にナイロン製のものがあり、電源もコード式、充電式など本当に色々あります。
ナイロン製の糸刃を使ったものは危険性が少ないです。

小型で扱いやすいものなら女性向きだし、パワーのある大型なら広い場所で使えるというように、庭の状況に合わせてぴったりのものが選べるようになっていますよ。

狭い花壇の狭い隙間で生えてくる草は、その都度抜くか、小さな鎌で刈るしかないのですが、ある程度の広さがあるお家では、手で抜いていられないので草刈り機を使うことになります。

でも、事故に注意！です。

今ガーデニング用品のお店にある草刈り機は、刈りながら手で押して行くタイプと、自動的に進んで行くタイプとがあります。
どちらも草を刈るために刃が高速で回転していますが、この刃の事故が多いのです。

草刈り機の刃が草の間の小石をかむと、刃が欠けて飛ぶことがあります。
また、刃が欠けないまでも、石をはじき飛ばすこともあります。
刃の周りには安全のための金属製のカバーは付いていますが、石が隙間から飛び出すことは充分考えられます。
金属ではなく、ナイロンの糸刃を使った草刈り機もありますが、刃が欠けることは無くても、石を跳ねるのは避けられないでしょう。
石が無いのが一番なのですが、あらかじめ石をすべて探し出すのは難しいことです。

作業する人は、周りに対する注意はもちろん、自分自身も保護具を万全に装備するべきです。
車のシートベルト着用と変わらないくらい重要なことだと思います。

ぜひ、ガーデニング用品のお店で防護服、帽子、めがねをチェックしてみて下さい。

みるみるとはいきませんが、挿し枝で観葉植物を増やすのは決して難しくないので、挑戦してみましょう。

まず、充分成長した植物の枝を葉っぱごと切り、先端から２,３節の葉っぱは残して下側の葉っぱを摘み取り、そのまま水を入れた容器に挿しておきます。
そうすると、１?３週間くらいで葉っぱを摘んだ節目あたりから根が出ます。
でも、根は必ず出るというわけではないですよ。
一番出やすいのは、植物の成長期にあたる５?７月です。

育て方ですが、水に挿して出てきた根ですから、そのまま水耕栽培するのが自然で、育てやすいでしょう。
ハイドロボールを使って家の中で水耕栽培をするハイドロカルチャは、土を使わないので手間がかからず、好みの容器で寄せ植えも出来たりで、とても人気がありますね。

育てやすいものとして、パキラ・ポトス・プミラ・アイビーなどがあります。

挿し枝以外の方法として、鉢植えから移す場合は、まず、根の土を落として伸び過ぎた根を切り取り、水洗いしてから水を張った容器に移します。

あるいはお店でハイドロカルチャ用として売られている苗をそのまま容器に入れるのも簡単に楽しめていいですね。

自分で挿し枝をして根を出してやった植物を使うのは愛着もわくし、経済的で素敵ですよね。

でも家庭の場合は、寒い季節に大事な草花を守る文字通りの「温室」です。

それもスケールをぐっと小さくしてみましょう。
大事にしている小さな鉢植えに透明なペットボトルの半切りしたのをかぶせても、これは立派な温室です。
でもその場合は通気用の小さな穴を開けてやって下さいね。
土の中に少し埋め込めば、しっかり固定できますよ。

鉢がもう少し大きいのなら、ビニール袋を使いましょう。
２本の針金をUの字に曲げて交差させ、ビニール袋をかぶせます。
雪の心配があるようなら厚手のビニール袋にしますが、やはり空気穴をあけ、丈夫な洗濯バサミでしっかり止めて下さい。

鉢植えではない地植えの植物にだって、手作りで温室を作ってあげられますよ。
百円ショップで売っている透明のビニール傘を使うのです。
柄を適当な部分で折って土の中に埋め込み、傘の骨を植物の高さに合わせて曲げる事で全体の形を調整して下さい。

鉢植えの数が多いときは、ガーデニング用品のお店で簡易温室を探しましょう。

種類がたくさんあるので、ベランダや軒下のテラスなど、お家の状況に合わせて選んで下さい。
組み立て式のものは軽くて設置も簡単なので、女性の方でも楽に出来ます。
片付けて収納するのも簡単です。

愛情のこもった温室で冬を乗り切って下さいね。